普洱茶有两个东西很容易让人误以为时间越长越好喝，甚至导致现在大家都去追逐年份。

一个是“越陈越香”，另一个就是几乎所有包装纸上都写着“在符合储存条件的情况下，适合长期保存”。

说这两个东西很容易误导人，是不是就是说它们都是错的呢？并不是！只是想强调不能笼统论之，而是要真正理解其中的含义。

三岁小孩都知道，只要是食品，都存在保质期。保质期上写的最后一天，是说在那一天之前，人吃掉后好处大于坏处；并不是说在那一天之前都是好的，过了那一天，就全部变坏了。

因为食品的变质其实是一个动态缓慢的过程，并不是突然的现象。于是就可以想到，保质期内其实存在着一个最佳的品饮期。至于这个最佳品饮期是什么时间，不同的食品各有不同，有的追求新鲜，如牛奶；有的追求最佳的时间味道，这主要是一些发酵的食品，普洱茶就是其中之一。

现在几乎所有接触普洱茶的人都知道，普洱茶会“越陈越香”，被誉为“可以喝的古董”。很多人从字面上理解，认为“越陈越香”就意味着只要存放得当，时间越长，普洱茶口感滋味就越好。甚至有人干脆就说：普洱茶没有保质期。

普洱茶的保质期是怎么回事呢？

官方给普洱茶定义时说：普洱茶是以云南特定区域所产的大叶种晒青毛茶为原料，制成的具有后发酵作用的散茶或紧压茶。国标也根据普洱茶的特性，给了一个保质期标注，即在符合GB/T22111-2008执行标准环境下，可长期保存。

但要特别说明的是，长期保存并不等于永久保存！这里所说的长期，真正含义是相对长期。

有一个关于老茶的故事很具有代表性：

1963年，故宫清理清宫贡茶，发现陈茶两吨多，普洱茶也有一部分。在《普洱茶与清皇朝》一文中，作者王郁风写道：“1963年10月23日，一次偶然机会，我在北京茶厂见到这些陈年贡茶实物，普洱团茶大者如西瓜（略扁），小的如网球、乒乓球状，茶色褐黑，不霉不坏，保存完好。”当时，曾有专家取了一些贡茶试泡，评语是：“汤有色，但茶叶陈化、淡薄”。

普洱茶的后陈化寿命，业界并无统一标准。一般来说，温度高、湿度大的环境，转化要远远快于温度低、湿度小的环境。新茶茶汤黄绿，青味重，依据原料不同，可能有甜香，苦涩兼有都很正常。

新茶放3年后至10年之间，茶汤微妙地变化着，越见黄红，青味不再那么重，隐约有密香，苦涩感也会减轻。转化出明显效果，大致是10年至20年间，茶汤会发生明显的变化，黄褪去变红色且显浓稠滑口，青味尽，蜜甜香显，陈香味初现端倪，茶汤苦涩几乎消失，哪怕有也能极快化掉，叶底由黄色变黄带褐。

20年之后，可算是转化后期了，茶汤深红，漂亮得如同上好的红酒，果酸味现，陈香十足，无苦涩，汤滑浓入口即化，茶饼黑褐油亮，叶底浅褐色。

以上普洱陈化过程在现实中得到过充分的验证。从这个角度看，普洱确实是越陈越香，魅力十足的。仓储良好的前提来看，有二三十年历史的茶是陈香、果香味俱足，汤色红浓如红酒，倒在杯子里泛着美丽的金圈，人喝着也是舒服的，口感和体感都在一个比较好的状态，但论茶气已经非常淡了。而六七十年的老茶，哪怕仓储良好，都免不了接近炭化的状况。

中国农业科学院产业科学研究所、北京大学中医药现代研究中心、中国农业大学、西南大学、中国科学院昆明植物研究所、云南农业大学普洱茶学院等7家单位开展《普洱茶关键技术研究项目》提出普洱茶“越陈越香”的概念并不完全正确。“这种说法本是不科学的，普洱茶通过生产、发酵等一些列的生产过程是需要一定时间的，一般在十年的保质期内普洱茶‘越陈越香’这个概念是适用的，但超过了这个保质期，这个说法就并不适用。现在普洱茶快速熟化，其也有一定的保质期，虽然目前这个保质期还没有定论，但超过了保质期仍会不好。”

针对“最佳保质期仅10年”研究结果，业内资深茶客认为好的茶叶加上得当的保存方式，可以存放上三四十年！”“普洱茶究竟能存放上几年”“什么时候最好喝”，都因茶而异、因人而异。

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