信阳毛尖的采摘时间分为春茶、夏茶和秋茶（白露茶），其中春茶是最好的，谷雨前后只采少量的“跑山尖”，“雨前毛尖”被视为珍品。

信阳毛尖的采摘时间

 

采茶期分三季：谷雨前后采春茶，芒种前后采夏茶，立秋前后采秋茶。谷雨前后只采少量的“跑山尖”，“雨前毛尖”被视为珍品。

 

春茶

 

一般指当年5月底之前采制的茶叶。茶树休养生息一个冬天后，春茶新梢芽叶肥壮，叶质柔嫩，毫毛多，叶片中有效物质含量丰富，是全年品质最好的时期。当地人习惯按春茶生长期将其分为明前茶、雨前茶和春尾茶。

 

夏茶

 

指6-7月底采制的茶叶，随着温度升高，茶叶也迅速生长。叶片中可溶物减少，咖啡碱、花青素、茶多酚等苦涩味物质增加。因此，夏茶味道微苦涩，香气不如春茶浓。叶子泡出来比较大、宽。但夏茶耐泡，价位便宜。

秋茶

 

8月以后采制的当年茶叶，称为秋茶，也叫白露茶。秋季的茶树经过春、夏两季采摘，新长出的叶片内所含物质相对减少，叶色泛黄，大小不一，滋味、香气都较平淡。白露茶既不像春茶那样鲜嫩，不经泡，也不像夏茶那样干涩味苦，而是有一种独特甘醇清香味。

 

信阳毛尖的采摘等级划分

 

珍品：85%以上为单芽，其余为一芽一叶初展，春采。外形条索紧秀圆直，嫩绿多白毫，匀整，汤色嫩绿明亮，香气嫩香持久，滋味鲜爽，叶底嫩绿鲜活匀亮。

 

特级：85%以上为一芽一叶初展，其余为一芽一叶，春采。外形条索细圆紧尚直，嫩绿显白毫，匀整，汤色嫩绿明亮，香气清香高长，滋味鲜爽，叶底嫩绿明亮匀整。

一级：70%以上为一芽一叶，其余为一芽二叶初展，春采。外形条索圆尚直尚紧细，色泽绿润有白毫，较匀整，汤色绿明亮，香气栗香或清香，滋味醇厚，叶底绿尚亮尚匀整。

 

二级：60%以上一芽一二叶初展，其余为一芽二叶或同等嫩度的对夹叶，春采。外形条索尚直较紧，色泽尚绿润稍有白毫，较匀整。汤色绿尚亮，香气纯正，滋味较醇厚，叶底绿较匀整。

 

三级：60%以上一芽二叶，其余为同等嫩度的单叶，对夹叶或一芽三叶，春采。外形条索尚紧直，色泽深绿，尚匀整。汤色黄绿尚亮，香气纯正，滋味较浓，叶底绿较匀。

 

四级：60%以上一芽二叶，其余为一芽三叶及同等嫩度的单叶或对夹叶，夏秋采。外形条索尚紧直，色泽深绿，尚匀整。汤色黄绿，香气尚纯正，滋味浓略涩，叶底绿欠亮。

综上所述，不同季节产的信阳毛尖的品质不同，春季采的最好，又以芽叶的比例的多少导致品质的不同。

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