红茶饮用广泛，这与红茶的品质特点有关。如按花色品种而言，有工夫饮法和快速饮法之分;按调味方式而言，有清饮法和调饮法之分;按茶汤浸出方式而言，有冲泡法和煮饮法之分。 但不论何种方法饮茶，多数都选用茶杯冲(调)饮，只有少数用壶的，如冲泡红碎茶或片、末茶。

红茶饮用广泛，这与红茶的包容性有关，既可以清饮也可以调饮。小种红茶和工夫红茶适合清饮，红碎茶则适合调饮，比如做成珍珠奶茶、柠檬红茶等当下比较流行的饮品，因此红茶也是世界上主流的茶饮饮料。

红茶，可以依据产地、叶片大小、制法等，来进行不同的分类。1.以产地划分，往往能体现在名称里，比如有滇红(云南红茶)、川红(四川红茶)、祁红(祁门红茶)等。2.以叶片大小划分，常见的有三类：大叶种红茶(如滇红)、中叶种红茶(如祁红)、小叶种红茶(如正山小种)。3.以制法划分，一般分为小种红茶(如正山小种)、工夫红茶(如滇红)、红碎茶三类。

红茶创制时称为“乌茶”。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中 心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。

世界上最早的红茶源自中国明朝时期的武夷山，由当地茶农发明，后称之为“”，一直沿用至今。

红茶中的茶多碱能吸附重金属和生物碱，并沉淀分解，这对饮水和食品受到工业污染的现代人而言，不啻是一项福音。

新制成的红茶中，含有较多的咖啡碱以及多种芳香物质，会造成中 枢神经兴奋，使得人体亢奋。所以新茶不适宜马上饮用，至少要放置半个月到一个月之后，茶叶内物质平缓后才能饮用。

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