喜微酸性土壤，PH值为5.5-6.5；夏季稍遮荫。中国浙江、江西、四川和山东等地，日本和朝鲜也有。早在1200多年以前已经栽培。高可达15米，枝平滑，灰白色。叶椭圆形、卵形或卵状椭圆形，基部楔形乃至圆形；革质；叶面深绿色有光泽，叶背淡黄绿色；缘具细锯齿。花瓣5枚，阔圆形、圆形或阔椭圆形；花红色，稀白色。花期春季。全世界有品种约3000个。树态优美，常散植于庭院、花径、假山旁和林缘等地，也可建山茶专类园。盆栽布置会场、厅堂也很相宜。 山茶花可用播种、扦插、嫁接、压条等方法繁殖。播种一般用于培育新品种或繁殖砧木，种子在秋冬成熟后采下即播于苗床中，在18～20℃温度下，10～30天即可发芽，培育需4～5年才能开花。扦插在4～6月间进行，选取一年生硬枝，长约10～15厘米，上端留顶芽及侧芽各1个，附叶片2～3枚，环状剥皮，下部叶片均须剪去。扦插基质可用沙壤土或腐殖土。扦插盆放在荫棚下，保持温度18～20℃，相对湿度80%～85%，约60～100天生根，翌春可抽生新枝。也可用当年生嫩枝扦插，30天左右即可生根。山茶花园艺品种繁殖常用靠接，砧木可用山茶、油茶及茶梅实生苗，近处多用变种山茶白揣茶的扦插苗作砧木，接穗以2～3年生，长约30～40厘米枝为宜，靠接穗的基部与砧木的根颈部，各削去长4～5厘米切口，然后将二者接合。靠接适于5～6月份进行，接后约100～120天，砧木与接穗可完全愈合，即可与母本剪离。高枝压条在5～10月间进行，选健壮一年生枝条，作1厘米宽的环状剥皮，伤口用塑料袋填腐叶土包叶扎，保持湿润，2个月即可生根，剪下上盆。